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Schumacher, vrai clap de F1
On vient de l’apprendre, cette fois c’est sûr, Michael Schumacher quitte la F1. Pour la 2e fois et cette fois pour de bon. Après son départ de Ferrari à la fin 2006, l’histoire retiendra qu’il aura donc quitté Mercedes à la fin 2012. Avec, il faut bien l’avouer, la même impression mitigée le concernant…
Invité en début d’année sur le plateau d’Infosport+ à l’orée de cette saison, on m’avait posé la question : « Schumacher gagnera-t-il un GP en 2012 ? », j’avais répondu sans ambage : « Non ». Bien sûr, il reste encore six GP en cette saison 2012 et rien n’est impossible. Peut-être que Schumi gagnera effectivement un 92e GP dans sa carrière, mais je n’y crois toujours pas et pour les mêmes raisons qui existaient depuis pratiquement son retour en 2010 – parce qu’on ne peut pas décider de (re)gagner tout seul, au mépris du temps et d’un contexte général qui n’est forcément plus le même qu’avant. Schumi a bravé une certaine logique, et c’est logiquement qu’il a échoué.
Je le dis tout de suite sans langue de bois : je n’ai jamais apprécié le pilote. Trop de « casseroles ». Trop d’accrochages douteux, trop de coups bas, trop d’ambiguité, trop d’affaires louches. Je pourrais fournir des exemples à la pelle, vous les connaissez aussi. On va me dire : ton idole Ayrton Senna a-t-il toujours été clean ? A cela je réponds : non, mais au moins avions-nous en face de nous un des hommes les plus charismatiques du sport mondial et un « raconteur de sensations » absolument hors-norme. Il faut bien avouer que jamais Schumacher ne nous a époustouflé par sa personnalité et la profondeur de son discours. Mais difficile de lui en vouloir pour cela. Je pense même d’ailleurs que dans le privé, il doit effectivement être quelqu’un de très sympa et de très simple. Sa vie privée a l’air sobre et saine, il ne s’affiche pas partout, ne court pas le people ou la jet set. Mais bon, il ne nous a pas fait rêver non plus pendant ses années Ferrari où on s’est ennuyé comme jamais sur les GP. Deux fois cependant, j’ai été épaté, c’est vrai : lors du GP d’Espagne 1994, quand il fait la course avec la boite bloquée sur le 5e rapport et lors d’un Elf Masters de kart à Bercy où il met une valise à tout le monde. Je précise néanmoins que ce soir-là, je l’ai vu de mes propres yeux voler allégrement un départ qu’il était obligé de prendre depuis la dernière grille. L’exceptionnel et le tordu, tout était résumé !
Si comme tout le monde, j’ai plutôt admiré son retour en F1, je n’ai jamais cru que ce serait une réussite. Tout simplement parce que je n’ai jamais cautionner le fait qu’on pouvait revenir battre tout le monde en le décidant par la simple force de sa passion, fût-elle énorme ou digne de louange. Evidemment que c’était courageux et qu’il avait plutôt tout à perdre, évidemment qu’il s’est remis en question et qu’il n’a pas mégoté sur son engagement, mais c’était trop tard pour triompher. A plus de 40 ans, après trois ans de « première retraite », avec une nouvelle équipe, dans un contexte de compétition différent, impossible de venir faire la loi ! Il faut l’avouer, ce retour sportif était voué à l’échec. Mais certainement pas le retour humain et commercial, on est d’accord…
Il nous restera donc l’image symbole de ce GP de Singapour, où l’ex Baron rouge, comme spectateur de la lutte se déroulant devant lui entre Perez et Vergne (la relève, l’avenir), oublie carrément de freiner et s’en vient percuter maladroitement la Toro Rosso. Il n’y était pas, il n’y était plus. Il subissait la loi du temps et des illusions perdues. C’était fini.
On ne lui enlèvera jamais ses sept titres ni son palmarès. Je suis même persuadé qu’avec le temps, on ne se souviendra plus trop de ce comeback raté et que son aura n’en subira pas trop les outrages. Il est (re)venu, il a vu, il est reparti ! Mais sa statue ne sera pas trop déboulonnée… Nous lui souhaitons bien sûr tout le bonheur du monde et puisse-t-il ne pas trop s’ennuyer dans sa nouvelle vie. Mais nous, ça ne nous ennuie pas trop qu’il se retire de la F1 pour être honnête.
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