Le blog de la rédaction - MotorsTV

Oui, à qui le tour, et je ne parle bien sûr pas du retour dans le Tour de Lance Amstrong qui a fait beaucoup parler alentour. Non, la crise ne dopant pas les ventes de voitures neuves, les constructeurs n’affichent plus un excellent bulletin de santé et font des coupes sombres dans les dépenses. Pour certains, ce sont celles ayant trait au sport automobile que l’on biffe en premier. Et ce quel que soit le niveau de perfomances et de résultats.

Deux exemples. Audi d’abord, qui a sans aucun doute vécu cette année sa plus belle saison en remportant, excusez du peu, 24 Heures du Mans, ALMS, LMS et DTM, annonce en quelques jours son retrait des American et Le Mans Séries pour ne se concentrer que sur les 24 Heures du Mans et le DTM - et encore avec combien de voitures ? Honda ensuite qui met également terme à son actuelle aventure en F1, jonchée, elle, de désillusion en tout genre. En temps de crise, on fait le dos rond, on fait des économies et on opère également un repli stratégique. A quoi bon promouvoir une image, une technologie alors que les stocks augmentent, que les ventes baissent et que le seul argument encore viable est le montant de la remise. Sans oublier le plus important : l’aspect social. Il arrive toujours un moment où les dépenses inhérantes au sport automobile et parfois à ses fastes paraissent inacceptables face à des plans sociaux ou des fermetures d’usine.

D’où la question : à qui le tour ?  Et que vont faire nos constructeurs? PSA comme Renault sont touchés et font largement appel, en cette fin d’année, au chômage technique. Et si, par le grand talent de Sébastien Loeb et l’excellence de la C4 WRC, Citroën peut sembler au dessus des critiques, quid de Peugeot, obligé de reporter ses ambitions mancelles à 2009, et de Renault, en phase de reconquête en F1? On les imagine mal faire comme si de rien n’était, surtout si la crise s’enlise.

Il faut que je vous dise que j’étais hier sur le circuit du Val de Vienne, où j’ai pu passer une journée des plus sympathiques avec Simon Pagenaud, qui est responsable de l’école du pilotage de ce prestigieux tracé qui accueille chaque année une manche de la super série FFSA…

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J’ai eu le plaisir de converser avec notre ami Simon Pagenaud hier soir… Je l’avais appelé afin de le féliciter pour sa brillante première course en ALMS de dimanche, à Salt Lake City. Quand on y pense : presque la pole pour son coéquipier/patron Gil de Ferran, le record du tour pour lui, en tête de la course à moins d’une heure de l’arrivée, deux dépassements sur Lucas Luhr et Romain Dumas, et au final un podium pour une première expérience en endurance : chapeau !

Simon m’a confirmé qu’il avait été tout de même très stressé au moment de monter dans la voiture pour son relais, mais qu’il s’était libéré assez vite et qu’il avait parfaitement trouvé son rythme… On l’a vu en effet ! Seul regret : sa radio ne marchait pas et même s’il a vu le panneau sur le muret qui lui disait bien de s’arrêter une dernière fois, il ne voulait pas qu’on lui change les pneus : il voulait surtout retourner au combat le plus vite possible ! Mais son équipe ne pouvait pas le savoir, et lui a donc bien changé les gommes par sécurité… Quinze secondes de perdues au moins !

C’est toujours sympa d’apprendre comme ça des petits secrets de course… En tout cas, on ne va pas se plaindre : en ALMS, cette année, on a plusieurs Français qui font feu de tout bois : Romain Dumas bien sûr, Simon Pagenaud maintenant, Patrick Pilet en GT2 (la première victoire est pour bientôt) et on se permettra d’associer notre valeur sûre Olivier Beretta à ce contingent en GT1 ! Que du bonheur… et vivement le 12 juillet prochain qu’on les retrouve en action à Lime Rock ! Vu la longueur et l’étroitesse du circuit, je peux vous dire que ça va être chaud…